Cette comédie en prose a été créée au Palais Royal le 24 mai 1671 . Elle s’inscrit dans la tradition de la comédie italienne dans laquelle Molière a déjà excellé au début de sa carrière (l’Étourdi, 1655) et vient à la suite des grandes pièces, le Tartuffe (1664), Dom Juan (1665), le Misanthrope (1666) . Elle ne connaît lors de sa création qu’un faible succès. Il est alors reproché à Molière  la grossièreté de ses procédés comiques et l’immoralité du sujet, Boileau critiquant même son côté populaire. Pour cette raison, la comédie disparut rapidement des oeuvres jouées par Molière. Il fallut en fait attendre sa mort pour que sa troupe rejoue la pièce qui cette fois-ci connut le succès.